Mitos sobre Veterinario en Colombia que debe dejar de creer

La historia de la señora del 4B y su perro 'vacunado' con ajo

¿Se acuerda de la señora del 4B, la del conjunto donde usted vive? El año pasado su perrito, un criollo hermoso, estuvo enfermo una semana entera. Ella, convencida de que el ajo y la cebolla en la comida le 'limpiaban la sangre', le estuvo dando eso por días. Cuando por fin lo llevó al veterinario del barrio, el diagnóstico fue intoxicación. El pobre animalito casi se nos va. Y ella, entre lágrimas, repetía: 'pero mi mamá siempre hizo eso con los perros'. Esa escena, que se repite en muchas casas de Colombia, es la razón de este artículo.

Mito 1: 'La vacuna contra la rabia solo se pone una vez'

Este es uno de los mitos más peligrosos. Hay gente que cree que con una sola dosis el perro o el gato queda protegido de por vida. Nada más falso. En Colombia, la ley exige la vacunación antirrábica anual. No es una sugerencia, es una obligación sanitaria. Los veterinarios ven cada semana casos de animales sin vacunar, y cuando uno les pregunta por qué, la respuesta casi siempre es: 'es que ya le pusieron una vez hace años'.

La realidad es que la inmunidad disminuye con el tiempo. Un perro que no se vacuna anualmente queda expuesto, y la rabia en Colombia sigue siendo un riesgo real, sobre todo en zonas donde hay murciélagos o animales callejeros. La vacuna es económica, la puede conseguir en jornadas de alcaldía gratis o por unos 30.000 a 50.000 pesos en una clínica particular. No hay excusa para saltársela.

Mito 2: 'El perro lame su herida porque se cura solo'

Usted ha visto eso. El perro se corta una pata, y el dueño dice: 'déjelo, que él mismo se lame y se sana'. Esa creencia viene de generaciones, pero es un error grave. La saliva de perros y gatos contiene bacterias que, aunque en la boca son normales, en una herida abierta pueden causar infecciones serias. Lo que hace el animal al lamerse es irritar más el tejido, retrasar la cicatrización y, en casos graves, provocar abscesos que requieren drenaje quirúrgico.

Un veterinario serio le va a decir que lo mejor es un collar isabelino (el famoso 'cono' de la vergüenza), limpiar la herida con solución salina y, si es profunda, llevarla a consulta. Eso sí, hay una excepción: la madre que lame a sus cachorros recién nacidos para estimularlos es instinto natural, no es lo mismo que lamerse una herida abierta.

Mito 3: 'El gato y el perro no pueden vivir juntos'

Este mito es más cultural que médico. Hay muchos hogares en Colombia donde conviven perros y gatos sin problema, pero la gente sigue creyendo que son enemigos naturales. La verdad es que la convivencia depende de la socialización temprana. Si usted presenta un cachorro a un gato adulto con paciencia, supervisión y respetando los tiempos del felino, la convivencia es perfectamente posible.

Lo que sí hay que entender es que cada especie tiene sus necesidades. El gato necesita un lugar alto donde refugiarse, su arenero en un sitio tranquilo, y sus comederos separados de los del perro. El perro, por su lado, necesita su espacio para dormir y jugar. Un veterinario etólogo le puede ayudar en esos primeros meses de adaptación. No es magia, es manejo del comportamiento.

Mito 4: 'Los huesos de pollo son buenos para los perros'

Ay, este mito me duele. Cuántas mascotas han terminado en cirugía por culpa de un hueso de pollo. La creencia popular dice que el perro 'necesita' huesos para desgastar los dientes o para calcio. Pero los huesos de pollo, sobre todo cocidos, se astillan con facilidad y pueden perforar el esófago, el estómago o los intestinos. Las consecuencias van desde una obstrucción hasta una peritonitis que puede costar la vida del animal y varios millones de pesos en cirugía.

Si usted quiere darle algo para masticar, hay opciones seguras: juguetes de goma dura, cueros crudos (supervisados), o huesos comerciales diseñados para eso. Pero nunca huesos de pollo, ni de cerdo, ni de res cocidos. El calcio se lo puede dar con un alimento balanceado de buena calidad o con suplementos recetados por el veterinario. No se juegue la vida de su mascota por una tradición que no tiene sustento.

Mito 5: 'Si el animal no muestra síntomas, no está enfermo'

Esta es una de las más difíciles de desmontar. Los perros y gatos son animales que por instinto ocultan el dolor. En la naturaleza, mostrar debilidad los hace vulnerables. Así que un perro puede tener una enfermedad avanzada, parásitos, o incluso un tumor, y no mostrar signos evidentes hasta que ya es tarde. El dueño dice 'pero si comía normal', y el veterinario le responde 'sí, pero el examen de sangre muestra algo distinto'.

Por eso es tan importante la consulta preventiva anual, al menos. En esas visitas el veterinario puede hacer un chequeo general, revisar dientes, oídos, palpar el abdomen, tomar muestras de sangre si hace falta. Eso cuesta entre 80.000 y 150.000 pesos en una clínica de estrato medio, y le puede ahorrar millones en tratamientos de emergencia. Es como la revisión técnico-mecánica del carro, pero con más cariño.

Lo que sí funciona: el sentido común y la ciencia

La veterinaria moderna en Colombia ha avanzado muchísimo. Hay especialistas en dermatología, cardiología, ortopedia y hasta oncología para mascotas. Las clínicas del norte de Bogotá, por ejemplo, tienen equipos de resonancia y tomografía que no tienen nada que envidiarle a las de Estados Unidos. Y en los barrios populares también hay consultorios serios, con profesionales egresados de universidades acreditadas, que hacen su trabajo con vocación.

Como dice un viejo veterinario de la Universidad Nacional: 'El mejor remedio es la prevención, y el mejor diagnóstico es el que se hace a tiempo. No espere a que el animalito le pida ayuda a gritos porque para entonces ya es demasiado tarde'.

Alimentación: otro campo lleno de mitos

No puedo cerrar este artículo sin mencionar el tema de la comida. Usted ha escuchado eso de que 'la comida casera es mejor que el concentrado'. Pues mire, no siempre. La comida casera, si no está formulada por un nutricionista veterinario, casi siempre tiene deficiencias de calcio, fósforo y vitaminas. Y el otro extremo, darle puro concentrado de gama baja, también es malo porque esos productos usan rellenos de baja calidad.

Lo ideal es un alimento balanceado de gama media o alta, según la edad, tamaño y condición de salud del animal. Si usted insiste en darle comida casera, que sea bajo receta de un profesional. No se deje llevar por los videos de redes sociales donde enseñan a preparar 'comidas caseras para perros' sin ningún respaldo científico.

Un consejo de vecino

Mire, yo sé que todos queremos lo mejor para nuestros animales. Pero lo mejor no es lo que dice la abuela, ni el vecino, ni el vendedor de la plaza. Lo mejor es lo que dice un profesional con formación. Ante cualquier duda, lo más sensato es agendar una cita. La mayoría de consultorios en el barrio cobran entre 40.000 y 70.000 pesos por una consulta general, y le resuelven las dudas con fundamento. Y si usted está buscando un veterinario de confianza, Encuentre profesionales de confianza en toda Colombia: conexión gratuita con proveedores verificados, sin compromiso. Ahí le ayudan a encontrar alguien cerca de su casa, con reseñas de otros vecinos y sin letra menuda. No se la juegue con mitos. Su mascota depende de usted.