Mitos sobre Adiestrador Canino en Colombia que debe dejar de creer

La historia de don Álvaro y su perro 'Trueno'

Don Álvaro vive en el barrio Colombia, a tres cuadras del parque principal, y tiene un labrador de dos años llamado Trueno que no conoce la palabra 'quieto'. Hace un mes, un vecino le aseguró que 'los perros solo aprenden con gritos y correa de castigo' y que 'echarle agua en la cara cuando hace algo malo es lo único que funciona'. Doña Marta, la del supermercado de la esquina, le dijo lo contrario: que su perro 'Peluche' aprendió a sentarse y a dar la pata con puro cariño y unas galletas de arroz. Don Álvaro está confundido. ¿A quién le cree? La respuesta corta: a ninguno de los dos, porque ambos mitos son dañinos.

En mis años trabajando con familias de esta zona, he visto de todo: desde el señor que amarra a su perro en el patio porque 'así se le quita lo necio', hasta la señora que le habla a su mascota como si fuera un bebé humano. Y créame que la mayoría de los problemas de comportamiento de los perros de esta cuadra no vienen del animal, sino de la información equivocada que circula de boca en boca. Por eso quiero poner las cosas claras, con verdades que tienen respaldo y con el consejo de alguien que conoce el tema de verdad.

Mito 1: 'Los perros entienden cuando les grita, eso es autoridad'

Este es el mito más popular en el barrio. Muchos dueños creen que alzar la voz y mostrar 'dominancia' es la única forma de que el perro obedezca. Pero la realidad es otra: gritar genera estrés y miedo, y un perro asustado no aprende, solo reacciona. Lo que usted logra con gritos es que su perro le tema, no que lo respete. En términos prácticos, si usted le grita a su perro cada vez que se sube al sofá, lo que el animal aprende es a esperar a que usted no esté para subirse. No entiende 'no se suba', entiende 'no me atrapen'.

La alternativa: el refuerzo positivo. Cuando el perro hace algo bien, lo premió con una palabra amable, una caricia o un premio. En Bogotá y en el resto del país, el costo de una sesión de adiestramiento con refuerzo positivo puede estar entre $80.000 y $150.000 pesos por sesión, dependiendo del profesional y si va a domicilio o en parque. Y no necesita gastar en golosinas importadas: una zanahoria picada o trocitos de pollo cocido sin sal funcionan perfecto.

Mito 2: 'Si le pega con el periódico, no le duele, solo lo asusta'

Este es dañino y además inútil. Pegarle a un perro, así sea con un periódico enrollado, le enseña a asociar el miedo con usted y con las manos humanas. El perro no entiende que el castigo es por 'haber hecho popó en la sala'. Lo que entiende es que usted es impredecible y violento. Eso puede generar comportamientos agresivos o, al contrario, perros extremadamente sumisos que tiemblan cuando alguien levanta la mano, incluso para acariciarlos.

Lo que sí funciona es la prevención y la redirección. Si su perro hace sus necesidades en el lugar equivocado, limpie bien con un producto enzimático (el vinagre blanco con agua funciona y no deja olor que lo atraiga de nuevo) y llévelo al lugar correcto. No lo regañe después, porque su perro no va a conectar el regaño con el accidente. Es como regañarlo por algo que hizo hace tres horas.

Mito 3: 'Los perros de raza son más fáciles de entrenar que los criollos'

En el barrio Colombia, donde hay de todo, desde un golden retriever hasta un 'sietepellejos' rescatado, este mito causa mucho daño. La genética influye en la energía y en ciertos instintos, pero la capacidad de aprendizaje depende más de la constancia del dueño y del método que de la raza. He visto pastores alemanes que no saben sentarse y criollos que aprenden trucos en una tarde. La verdad es que muchos perros criollos son más adaptables y resistentes, y responden muy bien al entrenamiento si usted es constante.

No se deje vender la idea de que necesita un perro 'de pedigree' para tener un buen compañero. Lo que necesita es tiempo, paciencia y una rutina clara. Y si usted vive en un apartamento pequeño, como muchos en esta zona, recuerde que el espacio no es excusa: un perro bien ejercitado mentalmente (con juegos de olfato, por ejemplo) es más tranquilo que uno que solo camina 15 minutos al día.

Como me dijo una vez un adiestrador veterano de la zona: 'El perro no es terco, es que usted no le ha enseñado lo que quiere. El problema no es la raza, es la falta de comunicación'.

Mito 4: 'Si lo lleva al parque todos los días, se cansa y se porta bien'

Caminar o correr es necesario, pero no es suficiente. Un perro que solo hace ejercicio físico se vuelve un atleta, no un perro equilibrado. La estimulación mental es la que realmente lo cansa. Juegos de buscar objetos escondidos, enseñarle comandos nuevos o simplemente dejar que huela el pasto y los árboles durante el paseo (sin jalonar) son ejercicios que agotan su mente y reducen la ansiedad.

En los parques del barrio, que son muchos y están bien cuidados (les doy un 4 de 5), usted verá la diferencia entre los perros que corretean sin rumbo y los que caminan con sus dueños haciendo pequeños ejercicios de obediencia. Estos últimos regresan a casa más tranquilos y duermen mejor.

Mito 5: 'Los perros son agresivos porque sí, y eso no se quita'

La agresividad casi nunca es 'porque sí'. Casi siempre es miedo, dolor o falta de socialización. Si su perro gruñe o tira a morder, no lo castigue ni lo aísle, porque eso empeora el problema. Lo primero es descartar problemas de salud con un veterinario (una otitis o un dolor de cadera pueden volverlo irritable). Luego, busque un profesional que use técnicas de modificación de conducta, no de sometimiento.

En Colombia, los adiestradores caninos con formación en etología o educación canina basada en ciencia son cada vez más comunes. Los precios varían: un plan de 4 a 6 sesiones para problemas de agresividad puede costar entre $400.000 y $900.000 pesos, y vale la pena porque evita accidentes y sufrimiento.

Tabla: Mitos vs. realidades que debe conocer

Consejos prácticos para el dueño del barrio Colombia

Aquí van cosas que usted puede aplicar desde hoy, sin gastar un peso:

• Rutina de 10 minutos: después del paseo de la mañana, haga que su perro se siente, espere y reciba un premio. Repita tres veces. Eso crea base de obediencia.
• El 'no' con retiro: cuando su perro haga algo indebido, diga 'no' con tono neutro y retírelo de la situación. No lo persiga ni lo grite.
• Socialice con perros equilibrados: busque en el parque a esos perros que juegan sin pelearse, y permita que el suyo interactúe. La socialización canina es clave.
• Use el clima a su favor: con la temperatura promedio de 22 grados y lluvias regionales, aproveche las horas frescas de la mañana para entrenar al aire libre. Cuando llueva, trabaje en casa con comandos básicos.

La única forma de saber si su perro necesita ayuda profesional

Si usted ya intentó lo anterior y su perro sigue jalonando la correa, ladrando sin control o mostrando señales de miedo, no se sienta fracasado. Lo que pasa es que cada perro es un mundo, y a veces se necesita una mirada externa que identifique lo que usted ya no ve por costumbre. Un buen adiestrador no solo entrena al perro, entrena al dueño. Le enseña a leer el lenguaje corporal, a manejar los tiempos y a ser consistente.

Encontrar un profesional verificado en toda Colombia es más fácil de lo que cree. Puede pedir recomendaciones en el barrio, preguntar en las veterinarias cercanas o buscar en directorios locales. Lo importante es que no se quede con el mito de que 'su perro es así y ya'. Con la guía correcta, Trueno puede aprender a quedarse quieto, y usted puede disfrutar de un paseo sin jaloneras ni estrés.

Si usted siente que necesita ese acompañamiento, no dude en buscar un adiestrador canino de confianza en su zona. La inversión en la educación de su perro es una inversión en la convivencia de su hogar y en la tranquilidad de todo el barrio. Conexión gratuita con proveedores verificados, sin compromiso, y usted decide si avanza o no. Su perro no le va a agradecer el grito, pero sí le va a agradecer la paciencia.